Categoria: Sudamerica

La regione di Antofagasta, nel Cile settentrionale, contiene uno dei luoghi più aridi e inospitali della Terra: il deserto di Atacama. Ma è grazie alla presenza di paesaggi mozzafiato, alla calorosa ospitalità della gente, e a tutto un insieme di attività in cui lanciarsi proprio nei dintorni della cittadina di San Pedro de Atacama, che un viaggio in quest’area del mondo è destinato a rimanere ben impresso nella memoria.Il deserto cileno di Atacama è, in particolare, il paradiso di ogni cultore o semplice appassionato di astronomia, pur non dimenticando la godibilità di diverse altre attrattive offerte dal territorio. Ma l’esperienza che più di tutte ammutolisce il visitatore è quella di alzare gli occhi verso gli scenari luminosi che sovrastano la terra nel buio della notte. La vista attraverso la lente di un telescopio toglie letteralmente il respiro: come diamanti gettati sopra nero velluto, innumerevoli stelle scintillanti fluttuano su di un fondale misteriosamente insondabile. Ed è in momenti come questo che una guida esperta al fianco dell’osservatore arriva a segnalargli che magari quel particolare oggetto celeste sul quale si è posato l’occhio è l’ammasso globulare di Omega Centauri. Se ad occhio nudo può sembrare una stella sfocata, la visione telescopica di questo oggetto ne rivela invece la reale natura: un vasto insieme sferoidale di centinaia o addirittura migliaia di stelle, distanti 16.000 anni luce, che ruota intorno al centro della Via Lattea in cui è assorbito. Per rendersi conto di una simile emozione, occorre non dimenticare che un cittadino occidentale ha una nozione mediamente assai esigua del cielo notturno: osserva magari in occasioni saltuarie la luna piena, e un pianeta brillante come Venere, e ha probabilmente una familiarità ridotta anche verso le più rinomate costellazioni. Ma perché il deserto di Atacama offre uno dei pochi ambienti al mondo tra quelli ideali