Categoria: Australia e Nuova Zelanda

Fraser island appartiene allo stato federato del Queensland, proprio di fronte alla costa orientale australiana, un’isola unica nel suo genere che, per le straordinarie caratteristiche del suo territorio, si è vista riconoscere nel 1992 lo stato di Sito UNESCO Patrimonio dell’Umanità. Lunga circa 123 km per una larghezza massima di 22 km, Fraser Island è una grande isola quasi attaccata alla linea costiera dalla quale la separa un sinuoso tratto di mare chiamato Great Sandy Strait, costellato di uno stillicidio di isolette minori. Il primato di quest’isola australiana consiste innanzitutto nell’essere, con i suoi 1.840 km2, la più grande isola del mondo ad avere un suolo costituito completamente da sabbia. Una simile premessa potrebbe far pensare a una gigantesca e arida distesa sopra la superficie del mare, ma le cose non stanno esattamente così. Fraser Island ha una complessa storia geologica, come d'altronde molti luoghi dell'Australia. Questa massa sabbiosa è il risultato della lunga azione di forti correnti marine sviluppatesi in direzione settentrionale lungo questo tratto di costa. Grazie anche a un substrato roccioso di origine vulcanica, che ne ha favorito la concentrazione, enormi dune di sabbia si sono così progressivamente accresciute e compattate sopra la superficie dell’acqua in un processo di accumulazione durato all’incirca 750.000 anni. La storia di Fraser Island e le sue meraviglie Contrariamente a quanto potrebbe suggerire la natura arida di questo suolo, le dune immediatamente retrostanti la linea costiera riescono qui a trattenere i nutrienti apportati dagli spruzzi di acqua marina utili alla crescita delle piante, grazie soprattutto all’azione metabolizzante svolta da specie fungine micorriziche presenti in questa sabbia. La micorriza è una particolare forma di simbiosi mutualistica che si svolge fra un fungo e una pianta superiore attraverso la quale i due organismi riescono a portare avanti il loro rispettivo ciclo vitale traendo reciproci