Ras Al Khaimah: tra gli Emirati Arabi Uniti ce n’è uno che conserva il fascino dell’oriente passato e la leggenda delle mille e una notte.
Volare negli Emirati Arabi Uniti può sembrare tutt’uno con l’evocare le fantasmagoriche immagini di Abu Dhabi e Dubai, ma forse è Ras Al Khaimah la più fiabesca, la più eccessiva, la più glamour.
Può però essere il caso di considerare la particolare natura dei cosiddetti Emirates per non dimenticare che, in questo stato federale che si affaccia sul Golfo Persico, proprio di fronte all’Iran, avendo alle spalle l’Arabia Saudita, di Emirati ce n’è più d’uno.
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La capitale
Sono sette, per la precisione, gli stati che compongono gli Emirati Arabi e uno in rapida ascesa per la propria capacità di attrazione turistica è quello di Ras Al Khaimah la cui capitale è chiamata anche la New York del Golfo Persico.
Anche qui la capitale dell’Emirato ne porta lo stesso nome, e questa città è stata designata alla fine del 2020 anche quale “Capitale del turismo del Golfo” dal Consiglio per la Cooperazione del Golfo – l’organo di vertice di una Unione regionale intergovernativa che comprende quasi tutti i Paesi della Penisola Arabica.
Il turismo è un’attività molto curata e raffinata un po’ in tutti gli Emirati Arabi Uniti. Si tratta dopotutto anche di una strategia in vista di un futuro comunque prevedibile in cui bisognerà fare affidamento su altre risorse ben diverse dall’attuale ricchezza petrolifera, destinata a svanire a lungo termine.
In quest’ordine di idee, è oggi molto spesso appetibile la scelta di un tipo di viaggio costruito come un tour attraverso tutti e sette gli Emirati. Si tratta di un modo per sperimentare tutte le risorse offerte da un territorio in realtà molto variegato – fra deserti di sabbia con suggestive sfumature di colori, zone montuose dagli splendidi panorami, e bellissime spiagge molto attrezzate.
Ma la caratteristica di Ras Al Khaimah sta proprio nel fatto che queste scoperte si riescono a fare in modalità concentrata tutte in questo singolo Emirato proprio per la conformazione del suo territorio. Il modo più veloce per raggiungerla dall’Italia è volando su Dubai e fare un trasferimento di circa un’ora via terra.
Questa città non è certamente paragonabile a Dubai, ma ha un suo preciso fascino articolandosi lungo una costa sinuosa che ripiega nell’entroterra con una profonda insenatura che crea un paesaggio da “fiordo”, con sullo sfondo lo skyline delle vicine montagne. È così che già si annuncia un paesaggio ricco di contrasti nelle caratteristiche del suo territorio.
Nel giro di 45 minuti è possibile spostarsi dalle cime dei monti alle cangianti dune fino alle stupende acque delle coste.
Con il vantaggio aggiuntivo che, rispetto alle diverse aree collocate negli altri Emirati, qui a Ras Al Khaimah c’è meno affollamento; e quindi meno code per tutte le attività previste in una giornata: dall’escursione in cammello alle visite a musei e siti di vario interesse.
Ras Al Khaimah è, in altri termini, la meta ideale per chi desidera prendere una pausa dalla propria esistenza in città affollate, rumorose e caotiche senza rinunciare ad un’accoglienza e ad una messe di servizi turistici di alto livello.
Le montagne
In una sessantina di chilometri si raggiungono dalla capitale i punti più belli di Jebel Jais, la più alta montagna di tutti gli Emirati Arabi Uniti con i suoi 1934 metri di altitudine, con la possibilità di fare soste in diversi punti panoramici durante il tragitto.
Per i più ardimentosi, esiste anche la possibilità di effettuare un lancio acrobatico legati ad una teleferica per “volare” su di un tratto di quasi tre chilometri alla velocità di 130 Km/h.
La Zipline di Ras al Khaimah è una delle attrazioni più avvincenti e popolari degli Emirati Arabi Uniti. Si trova nel Jebel Jais, la montagna più alta degli Emirati Arabi Uniti, situata nello stato di Ras al Khaimah.
L’esperienza della Zipline offre ai visitatori un’emozionante corsa attraverso la spettacolare bellezza naturale delle montagne e del paesaggio circostante. Si tratta di una delle zipline più lunghe e alte del mondo. La lunghezza complessiva della zipline è di oltre 2,8 km (circa 1,75 miglia), che è sufficiente per dare ai partecipanti un senso di libertà e adrenalina mentre volano sopra le valli e le scogliere mozzafiato della regione.
I partecipanti vengono dotati di una tuta di sicurezza e un casco e sono guidati da personale esperto. La velocità massima raggiunta durante la corsa può superare i 120 km/h (circa 75 mph), offrendo un’esperienza indimenticabile per gli amanti dell’avventura e dell’adrenalina.
La Zipline di Ras al Khaimah è accessibile a persone di età superiore ai 18 anni e con un peso compreso tra i 40 e i 130 kg (88-286 libbre). È importante seguire le istruzioni dei guide e rispettare tutte le norme di sicurezza durante l’esperienza.
Prima di visitare l’attrazione, è sempre meglio verificare l’aggiornamento delle informazioni, come orari di apertura, requisiti di partecipazione e tariffe, poiché potrebbero cambiare nel corso del tempo.
Fort Dhayah
Un’altra località che vale la pena di visitare in area montana è il Forte Dhayah, costruito nel XVIII secolo come baluardo difensivo a una ventina di chilometri dalla capitale e in condizioni di buona integrità, a differenza di altre strutture militari nella zona andate invece distrutte. Percorsi 242 gradini, si apre agli occhi un panorama davvero splendido.
Forte Dhayah, noto anche come Dhayah Fort o Al Hisn Dhayah, è una storica fortezza situata a Ras Al Khaimah negli Emirati Arabi Uniti. È uno dei siti storici più importanti e interessanti dell’Emirato.
La fortezza si trova sulla cima di una collina, che offre una vista panoramica sulla regione circostante, tra cui il paesaggio montuoso e il mare. Questa posizione strategica era stata scelta per permettere ai difensori di avere un vantaggio tattico sulle forze nemiche che avrebbero potuto avvicinarsi.
La costruzione di Forte Dhayah risale al XVIII secolo ed è stata utilizzata come rifugio per la popolazione locale e come roccaforte difensiva contro gli invasori stranieri, in particolare contro le incursioni delle tribù rivali e degli eserciti provenienti dalla penisola arabica e dall’Oman.
Uno degli eventi più significativi legati a Forte Dhayah è la sua connessione con il conflitto storico noto come la Guerra di Ras Al Khaimah (1819-1820). Durante questo conflitto, la fortezza fu teatro di una battaglia epica tra le forze degli Emirati Arabi Uniti e l’esercito britannico guidato da John Malcolm.
Verso la fine del XVIII secolo e l’inizio del XIX secolo, gli Emirati Arabi Uniti, tra cui Ras Al Khaimah, erano noti per essere stati un centro di pirateria e commercio illegale nel Golfo Persico. I britannici erano particolarmente preoccupati per le azioni dei pirati locali e per la minaccia che rappresentavano per le rotte commerciali britanniche nella regione.
Le forze britanniche, con il supporto di tribù locali rivali, assediarono la fortezza e, alla fine, riuscirono a catturarla dopo un assedio di alcuni mesi. Questo evento segnò la fine della resistenza locale e il dominio dell’Emirato da parte del Regno Unito.
Oggi, Forte Dhayah è stata restaurato e aperto ai visitatori come sito storico e turistico. I visitatori possono esplorare le rovine della fortezza, ammirare la sua architettura e godere della vista spettacolare sulle montagne circostanti e sul mare. Il forte è stato anche dotato di pannelli informativi che raccontano la storia della regione e degli eventi storici legati alla fortezza.
Il mare
Le spiagge a Ras Al Khaimah sono incantevoli, e diverse sono le attività praticabili fra il windsurf, le emozionanti escursioni su banana boat, il wakeboard (ovvero uno sci d’acqua fatto invece con la tavola) e il bodyboard – che è una sorta di surf che si pratica da coricati su di una tavola adattata allo scopo.
Con un pass giornaliero è molto facile accedere a tutti i servizi disponibili presso i diversi hotel e resort che si trovano lungo la costa, anche se ci si trova lontani dal proprio alloggio.
Ecco alcune delle spiagge più note di Ras Al Khaimah:
- Al Hamra Beach: Questa spiaggia è situata vicino al resort Al Hamra Village e offre un’ampia striscia di sabbia dorata. È popolare tra le famiglie e i visitatori che vogliono rilassarsi e godersi una giornata al mare.
- Al Marjan Island Beach: Al Marjan Island è una serie di isole artificiali situate al largo della costa di Ras Al Khaimah. Ogni isola ha la sua spiaggia privata, alcune delle quali sono aperte al pubblico. Queste spiagge sono ben attrezzate con lettini, ombrelloni e attività ricreative.
- Saadiyat Beach: Situata vicino al resort Waldorf Astoria Ras Al Khaimah, questa spiaggia è famosa per le sue acque cristalline e per la tranquillità. È un luogo ideale per rilassarsi e praticare sport acquatici.
- Mina Al Arab Beach: Questa spiaggia si trova nel progetto di sviluppo Mina Al Arab e offre un ambiente rilassante con sabbia bianca e acque calme. È adatta per famiglie e bagnanti di tutte le età.
- Khor Al Beidah Beach: Questa è un’altra bellissima spiaggia di Ras Al Khaimah, caratterizzata da una lunga distesa di sabbia bianca e acque poco profonde. È un luogo popolare per il birdwatching e offre una vista panoramica sulla vicina laguna.
- Bin Majid Beach Resort: Questo resort offre una spiaggia privata per i suoi ospiti, dove è possibile godersi il sole e partecipare a varie attività ricreative.
Molte delle spiagge di Ras Al Khaimah sono ben attrezzate con strutture e servizi, come ristoranti, bar e attività sportive. Queste spiagge offrono anche l’opportunità di praticare sport acquatici come il jet-ski, il parasailing e il paddleboard.
Le spiagge di Ras Al Khaimah sono un luogo ideale per rilassarsi, fare il bagno e godersi il clima tropicale della regione, offrendo un’esperienza memorabile per i visitatori di tutte le età.
Il Villaggio Fantasma
In direzione opposta, lungo la costa, ci si imbatte nel villaggio fantasma di Jazirat Al Hamra. Un tempo ricca e prospera sede di pescatori di perle, il villaggio ha annoverato fino a 2.000 abitanti, ma è stato improvvisamente abbandonato negli anni ’60 dello scorso secolo.
Sono ben visibili e visitabili edifici fatti in corallo, scuole e vari servizi: un vero scorcio di vita reale dell’Emirato nei tempi che furono. E non mancano testimonianze anche di fenomeni paranormali sperimentati nel sito!
Sempre in tema archeologico, il sito di Shimal – a 12 chilometri dalla capitale – offre un interessante appiglio alla storia preislamica dell’area.
Gli scavi di tombe a pianta circolare hanno evidenziato insediamenti umani riconducibili all’età del bronzo e attribuiti alla cultura Umm Al Nar, civiltà alla quale è stato riconosciuto un importante ruolo di intermediazione commerciale e culturale fra l’area mesopotamica e la valle dell’Indo.
Una tappa da non perdere è una visita al Museo Nazionale di Ras Al Khaimah, ospitato in un edificio che fu fino agli anni ‘60 residenza ufficiale della locale famiglia reale.
Il museo accoglie numerose testimonianze della storia del luogo, offrendo un soddisfacente percorso etnografico sulle occupazioni e lo stile di vita tradizionali quali l’allevamento, la pesca delle perle, l’attività edilizia.
Molto ricca è anche la collezione di documenti storici, fra manoscritti e trattati internazionali.
Le sorgenti di Khatt
Le sorgenti di Khatt sono conosciute per le loro acque termali calde e le proprietà curative attribuite a esse. L’acqua che sgorga dalle sorgenti è ricca di minerali, tra cui zolfo, calcio e magnesio, ed è ritenuta beneficiare la pelle e alleviare alcuni disturbi muscolari e articolari. Per questo motivo, le sorgenti di Khatt sono spesso visitate da persone in cerca di sollievo e relax.
Il sito delle sorgenti di Khatt è stato sviluppato per accogliere i visitatori, con strutture come piscine termali, bagni termali e zone per il relax. Le piscine termali sono alimentate dalle sorgenti naturali, e l’acqua viene mantenuta a una temperatura confortevole per i bagnanti.
Oltre al relax nelle piscine termali, i visitatori possono godersi passeggiate panoramiche nei dintorni, ammirando la bellezza del paesaggio desertico e delle montagne circostanti. Le sorgenti di Khatt rappresentano una destinazione ideale per chi desidera allontanarsi dal trambusto della città e connettersi con la natura.
Il sito è spesso frequentato dai locali e dai turisti, specialmente durante il periodo invernale quando le temperature sono più miti. È un luogo adatto a tutte le età e offre un’esperienza unica in cui i visitatori possono godersi le virtù delle acque termali naturali in un ambiente incantevole.
Il deserto
Ras Al Khaimah offre diverse attrazioni nel deserto, offrendo ai visitatori l’opportunità di sperimentare la cultura, la natura e le attività avventurose dell’ambiente desertico.
Alcune delle principali attrazioni del deserto di Ras Al Khaimah includono:
- Safari nel deserto: Un safari nel deserto è un’esperienza imperdibile a Ras Al Khaimah. I visitatori possono salire a bordo di veicoli fuoristrada 4×4 guidati da esperti conducenti e attraversare le dune di sabbia del deserto. È un’emozionante avventura piena di adrenalina, con l’opportunità di catturare tramonti spettacolari e vivere l’atmosfera unica del deserto.
- Escursioni a cammello: Un’attività tradizionale che offre un’esperienza più lenta e tranquilla nel deserto è un’escursione a cammello. I cammelli sono stati a lungo un mezzo di trasporto essenziale nel deserto e questa esperienza consente ai visitatori di immergersi nella cultura beduina.
- Campeggio nel deserto: Per chi desidera vivere un’esperienza autentica nel deserto, il campeggio notturno è una scelta popolare. I campeggi organizzati nel deserto offrono tende tradizionali e moderne dotate di comfort, oltre a fuochi da campo e attività serali come danze tradizionali e storie intorno al fuoco.
- Al Wadi Desert: L’Al Wadi Desert è una riserva naturale situata a nord di Ras Al Khaimah. Offre l’opportunità di avvistare la fauna selvatica locale, come gazzelle, volpi del deserto e uccelli migratori. La riserva offre anche attività come passeggiate naturalistiche e birdwatching.
- RAK Track: Situato nelle dune del deserto di Ras Al Khaimah, il RAK Track è un parco per gli appassionati di motori, offrendo esperienze di guida emozionanti su veicoli d’altura come i buggy.
- Escursioni a piedi e trekking: Il deserto di Ras Al Khaimah offre un ambiente unico per gli amanti del trekking e delle escursioni a piedi. Ci sono numerose passeggiate guidate o autonome che consentono ai visitatori di esplorare la bellezza naturale del deserto, come le grotte sotterranee e le formazioni rocciose.
Queste sono solo alcune delle attrazioni che il deserto di Ras Al Khaimah ha da offrire. La regione è ricca di opportunità per vivere esperienze avventurose e culturali immergendosi nell’ambiente desertico e nella storia degli Emirati Arabi Uniti.
La cucina di Ras Al Khaimah
La tradizione culinaria di Ras Al Khaimah riflette la ricca storia e la cultura degli Emirati Arabi Uniti. Essendo una regione costiera e desertica, la cucina di Ras Al Khaimah è caratterizzata da piatti a base di pesce, carne, riso, pane e spezie aromatiche. La cucina tradizionale si basa principalmente su ingredienti locali freschi e viene preparata con tecniche di cottura tradizionali.
Ecco alcuni dei piatti tradizionali di Ras Al Khaimah:
- Machbous: È uno dei piatti nazionali degli Emirati Arabi Uniti e consiste in riso, carne (solitamente agnello o pollo) e una miscela di spezie come cumino, cannella, chiodi di garofano, curcuma e cardamomo. Viene cotto lentamente in una pentola chiamata “manghar” fino a quando tutti gli ingredienti si amalgamano perfettamente.
- Harees: Un piatto di grano intero e carne (solitamente pollo o agnello), cucinato a fuoco lento fino a quando gli ingredienti si combinano in una consistenza cremosa. È tradizionalmente preparato durante il mese del Ramadan e altre occasioni speciali.
- Madrooba: Una zuppa spessa a base di carne di pollo o agnello, riso e altre verdure come patate e carote. Viene cotto lentamente per un lungo periodo fino a quando gli ingredienti non si amalgamano in una deliziosa zuppa cremosa.
- Granchio di Ras Al Khaimah: La regione è nota per il suo delizioso granchio fresco pescato nel Golfo Persico. I granchi vengono cucinati in diversi modi, tra cui al curry, fritti o bolliti, e vengono spesso serviti con un mix di spezie locali.
- Khameer: È un pane tradizionale di Ras Al Khaimah, morbido e soffice, preparato con farina, lievito, latte e zucchero. Viene spesso servito con miele o marmellata come colazione o snack.
- Gahwa: Il caffè arabo tradizionale, chiamato “gahwa”, è una bevanda molto popolare. Viene preparato con chicchi di caffè tostati e macinati, mescolati con acqua e spezie come il cardamomo.
- Sweets e dolci: I dolci tradizionali sono molto apprezzati nella cultura di Ras Al Khaimah. Alcuni esempi includono luqaimat (palline fritte di pasta dolce ricoperte di miele), ma’amoul (frolla ripiena di datteri o noci) e balaleet (vermicelli dolci cotti con zafferano e cannella).
La cucina è una testimonianza dell’ospitalità e della generosità della cultura locale. I piatti tradizionali riflettono la connessione con la terra e il mare, offrendo sapori autentici e gustosi che sicuramente soddisferanno il palato di chiunque abbia la fortuna di assaggiarli.
Dove dormire a Ras Al Khaimah
Ritz Carlton
La catena alberghiera Ritz Carlton presenta due interessanti offerte per il soggiorno a Ras Al Khaimah: il resort fronte spiaggia e quello immerso nel cuore del deserto. Considerata la relativa rapidità nei tempi di spostamento da un ambiente all’altro, la scelta verso l’uno o l’altro tipo di sistemazione riguarda solo certe sfumature e dettagli nei momenti di relax.
La soluzione fronte spiaggia impregnerà di profumi di mare i fragranti piatti di pesce e renderà immediatamente disponibili le acque marine per un tuffo e per tutte le attività annesse.
La sistemazione nel deserto offrirà il fascino di dimore in stile beduino, atmosfere di sogno e mistero e la maggiore prossimità alle attività più tipiche della zona, come le escursioni in cammello e la suggestiva pratica della falconeria e della guferia – tanto care alle famiglie reali degli Emirates.
Eccellenti per qualunque tipo di scelta tutti i servizi, dalla qualità degli alloggi all’offerta food & beverage, dalle piscine alla SPA fino alla professionalità e cortesia di tutto il personale destinato a garantire il benessere degli ospiti.
Waldorf Astoria Ras Al Khaimah
Questo resort è ispirato agli opulenti palazzi arabi e ospita 10 ristoranti e lounge, una premiata spa a tema subacqueo, camere e suite cavernose, due piscine a temperatura controllata (una per soli adulti), un’ampia spiaggia privata e un campo da golf.
A 50 minuti di auto dall’aeroporto internazionale di Dubai la struttura si trova sulla sabbia bianca della costa del Golfo Persico. Fa parte della comunità di Al Hamra Village e offre agli ospiti l’accesso a un campo da golf a 18 buche, al porto turistico e al centro commerciale.
Sorgendo dalla riva come il più maestoso dei castelli di sabbia, la stravagante facciata stupisce da subito con le sue cupole dorate, i tetti a forma di fortezza e gli archi arabescati. All’interno, l’attenzione ai dettagli continua con elementi locali come la madreperla che fa riferimento alla storia della pesca delle perle degli Emirati Arabi Uniti, opere d’arte di calligrafia araba e un grande orologio in oro champagne, che mostra i cinque momenti di preghiera giornalieri.
In questo hotel a 5 stelle il servizio è cordiale, professionale e attento. Ad ogni ospite viene assegnato un concierge personale che offre assistenza pre check-in, all’arrivo e per tutto il soggiorno. Una buona notte di sonno è praticamente garantita con uno Sleep Master che offre 11 diversi tipi di cuscini, un Fragrance Master che spruzzerà la tua camera, biancheria da letto, accappatoio e asciugamano con la tua scelta di profumo e un Bath Master che disegnerà la vasca con oli essenziali biologici di Neom e petali di rosa prima del tuo arrivo.
I servizi includono un centro fitness aperto 24 ore su 24, campi da tennis illuminati e sport acquatici dal wakeboard alle immersioni. L’elegante spa Waldorf Astoria offre bagni alle erbe, lettini galleggianti e trattamenti beati come il caldo massaggio Oceanic Stones.
Le sontuose camere offrono vista sull’oceano o sul campo da golf da finestre o balconi dal pavimento al soffitto e dispongono di enormi cabine armadio, bagni in marmo nero con vasche separate e docce a pioggia e lussuosi articoli da toeletta Salvatore Ferragamo.
I rilassanti toni del bianco e del beige e gli accoglienti tappeti a pelo spesso riflettono lo stile classico ed elegante del marchio, mentre i dettagli arabeschi come i motivi a traliccio mashrabiya e i mosaici dorati aggiungono un senso di luogo. Le specifiche tecniche includono docking station iHome, enormi televisori ad alta definizione e macchine Nespresso.
